Знаковите уругвајске палме суочавају се с озбиљном претњом од црвеног палминог жишка, или сурлаша (Rhynchophorus ferrugineus), инвазивне штеточине из југоисточне Азије. Први пут откривен у Уругвају 2022. године, кукац се брзо распространио, прождирући хиљаде стабала и узнемиравајући власти.
Црвени палмин жижак тихо уништава палме полагањем стотина јаја у орезаним местима. Излежене личинке праве тунеле и једу унутрашње ткиво дрвета, што га доводи до смрти у року од неколико недеља. Симптоми укључују опуштене листове, рупе у деблу и нагнуту, спљоштену круну. Велики изазов у борби против штеточина је његова „невидљивост“ у раним стадијима, што отежава откривање све док штета често не постане неповратна.
Жижак је пронађен у 60 земаља широм света, али нигде другде у Јужној Америци. У Уругвају се проширио на осам од 19 региона земље, укључујући Монтевидео, где се процењује да је половина од 19.000 палми у главном граду заражена. Штеточина у почетку напада украсне канарске палме, пре него што пређе на датуље. Власти страхују да би се могла распространити на аутохтоно дрвеће у Уругвајском резервату биосфере УНЕСКО-а, а потенцијално и широм континента. Стручњаци верују да је кукац највероватније доспео у луку Монтевидео с неким теретом и да је случајно унет.
Мада је признала закаснелу реакцију, Естела Делгадо, директорка за биоразноликост у уругвајском Министарству животне средине, нагласила је снажну посвећеност владе суочавању са претњом. „Каснимо са решавањем проблема, али му приступамо са великом одговорношћу и озбиљношћу.“
У марту је образована радна група, а у мају је министар животне средине Едгардо Ортуњо борбу против жижака прогласио „националним приоритетом“.
Монтевидео је издвојио средства за хемијске пестициде и инсектицидне инјекције како би спасао приближно 850 стабала. Град од краја 2023. године такође спроводи програм „цепљења“ (ендотерапије), третирајући преко 1.800 палама како би се убиле ларве. У одраслој фази, сурлаш има између 2 и 5 цм, црвенкасто-смеђе је боје са црним мрљама и издужене рилице у облику кљуна.
Власти Пунта дел Естеа су такође предузеле напоре попут уништавања зараженог дрвећа и коришћења феромонских замки.
Упркос овим мерама, „висока“ и растућа популација црвеног палминог жишка представља значајну и сталну претњу уругвајским палмама.
Извор: MercoPress
